當我們提及「田鼠」，腦海中浮現的可能是在田埂間竄動、啃食作物灰色小動物。然而，這個看似普通的名詞背後，隱藏著一個龐大而複雜的生物學家族。牠們並非泛指所有田野裡的老鼠，而是特指哺乳綱、齧齒目、倉鼠科之下的一個特定亞科——田鼠亞科（Arvicolinae）。這個家族成員遍佈全球，從寒冷的極地到亞熱帶地區都有牠們的蹤跡，對當地農作物影響甚鉅。
本文將深入探討田鼠的科學定義、生態習性、與人類的複雜關係，並特別聚焦於台灣現存及已滅絕的田鼠物種，揭示其在台灣這片土地上獨特的演化故事與環境變遷的印記。
田鼠的科學分類與正名
在動物分類學上，「田鼠」（漢語拼音：tián shǔ）一詞最精確的指向是田鼠亞科（Arvicolinae），有時也被稱為「䶄亞科」。這個亞科隸屬於倉鼠科（Cricetidae，簡體作倉鼠科），其下包含了田鼠、旅鼠（Lemmings）、麝鼠（Muskrats）等約28屬、150種的物種。值得注意的是，其分類地位偶有爭議，部分文獻會將其歸於鼠科（Muridae）之下，或甚至提升為獨立的「田鼠科（Arvicolidae）」。這種對動物的分類與命名，是科學家長期研究的結果。
在日常用語中，「田鼠」也常被用來指代田鼠亞科中最具代表性的田鼠屬（Microtus）。然而，需要與幾種概念區分開來：
與家鼠的區別：我們在都市或住家常見的溝鼠、黑鼠等屬於鼠科（Muridae），與屬於倉鼠科的田鼠在親緣關係上較遠。
與鼴鼠的區別：古代文獻如明代李時珍的《本草綱目》中，曾將善於鑽地壅土的「鼴鼠」釋名為「田鼠」。但在現代生物學中，鼴鼠屬於勞亞食蟲目，與屬於齧齒目的田鼠是完全不同的動物。
外觀特徵與生活習性
田鼠亞科的成員雖然多樣，但在外觀和習性上仍有一些共通點：
外觀特徵
體型多為小型至中型，體長普遍介於10至18公分。身形粗壯，四肢與尾巴皆短，尾長通常不超過體長的一半。牠們的眼睛偏小，耳殼圓潤，僅略微露出毛外。其形態會因應環境而特化，影響其體重與大小。毛色因物種和棲地而異，常見的有灰黃、棕褐、沙黃等。其最顯著的特徵在於臼齒，齒冠平坦，由許多左右交錯的三角形齒環構成，非常適合研磨植物纖維。
棲息環境
田鼠的適應能力極強，棲地範圍極廣，從凍土帶、草原、森林到亞熱帶農田都有其分佈。牠們多為地棲性，善於挖掘複雜的地下通道，或利用岩石、樹根下的縫隙築巢，也常在水源附近的地方活動。
食性與行為
絕大多數田鼠為植食性，以植物的根、莖、葉及種子為食。牠們通常不冬眠，即使在冬季也會出洞活動。活動模式多樣，有些物種在晨昏活動（如台灣高山田鼠），有些則在夜間或晝夜活動。許多田鼠喜好群居，當族群密度過高時，會出現遷徙或種內鬥爭的現象。
繁殖能力
田鼠以其驚人的繁殖能力著稱，這也是牠們能成為優勢物種的原因之一。一隻雌鼠每年可產6至8窩，每窩可達10至20隻幼鼠，而新生的幼鼠僅需2至3個月的生長時間即可達到性成熟，開始繁衍後代。然而，牠們的壽命也相對短暫，通常只有1至2年。
台灣的田鼠：從高山到已滅絕的低海拔物種
台灣的地理位置特殊，孕育了獨特的田鼠族群。根據目前的科學紀錄，台灣的田鼠亞科成員展現了從高山孑遺到低地滅絕的完整故事。
現存的高山物種（冰河孑遺）
台灣高山田鼠 (Microtus kikuchii)：為台灣特有種，是典型的冰河孑遺生物，僅分佈於台灣東部等地區海拔2,000公尺以上的高山箭竹草原地帶。牠們體毛長而柔軟，背部呈現均衡的紅褐色。主要以高山箭竹為食，行為模式為晨昏出沒，並有研究指出其可能為一夫一妻制。
黑腹絨鼠 (Eothenomys melanogaster)：是台灣另一種棲息於高海拔山區的田鼠亞科成員，同為見證冰河時期生物擴散的活化石。
已滅絕的低海拔物種
東方田鼠 (Alexandromys fortis)：又稱「沼澤田鼠」或「蘆葦田鼠（Reed Vole）」。過去科學界一直認為台灣的低海拔地區不存在任何田鼠。然而，近年來在台中鹿寮、南勢坑，以及台南五間厝南等考古地點中，發現了距今約400年至2,800年前的東方田鼠臼齒與顎骨遺骸。當時研究人員也曾懷疑這些遺骸是否來自外地，但證據均指向其為台灣原生。這項發現不僅是台灣的新紀錄種，更是首宗有明確證據的近代台灣鼠類滅絕紀錄。牠們與一般會被廚餘垃圾吸引的鼠類不同，習性上更偏好自然環境。
環境意義：東方田鼠是半水棲鼠類，偏好在河湖、海岸邊的草澤濕地生活。牠們在台灣低海拔考古遺址中的出現，具體描繪出數百至數千年前，台灣西部沿海曾擁有大片未開發的自然濕地。牠們的滅絕，極可能與早期漢人移民的拓墾活動，導致濕地環境大量消失有直接關聯。
人類與田鼠的互動關係
田鼠與人類的關係充滿矛盾，既是危害農業的頭號公敵，在某些地區卻又是食物來源和文化符碼。
農業危害與防治
田鼠因其植食性與高繁殖力，對農業、林業及牧業常造成嚴重危害，尤其在族群數量大爆發時，能啃光大片農田的甘蔗等作物，因此人們對其評價普遍不佳。有效的防治方法通常結合多種策略：
防治方法
具體措施
備註
農業防治
清除田埂、溝渠、荒地的雜草與雜物。
目的在於破壞田鼠的棲息與繁殖場所，減少其藏匿空間。
物理防治
使用捕鼠籠、黏鼠板、鼠夾等工具進行捕殺。
傳統且有效的方法，但需要持續投入人力。
生物防治
保護貓頭鷹、蛇、狐狸、黃鼬等天敵。
建立生態平衡，是最環保的防治方式。一隻貓頭鷹在一個夏季可捕食上千隻田鼠。
化學防治
在關鍵時期（如旱季）投放高效低毒的殺鼠劑。
效果迅速，但需注意避免人畜誤食及對環境的影響。可在毒餌中添加花生粉或芝麻油以增強誘引效果。
疾病傳播媒介
田鼠是多種人畜共通疾病的天然宿主，可攜帶並傳播如蜱傳斑疹傷寒、兔熱病、腦炎、鼠疫、流行性出血熱等超過70種疾病的病原體，對公共衛生構成潛在威脅。
食用與文化價值
在某些地區，田鼠被視為野味佳餚。例如，中國福建寧化的「寧化老鼠幹」是當地著名的特產，由捕獲的田鼠經脫毛、去內臟後煙燻而成，被視為滋補聖品。在兒童文學領域，由活躍於美國的李歐·李奧尼創作的經典繪本《田鼠阿佛》（Frederick），主角阿佛與他的家庭成員住在一起，當夥伴們忙著儲備糧食時，他卻收集了陽光、顏色和文字。當寒冬來臨、糧食耗盡時，阿佛用他的「精神食糧」溫暖了大家。這部作品的文與圖內容賦予了田鼠詩人般的形象，獲得極高的評價，書中的每個字都象徵著藝術與精神文明在物質生活中的無可取代的價值。
常見問題
以下整理了幾個在網路上有高瀏覽人次的常見問題，幫助人們更瞭解這種動物。
Q1: 田鼠和我們家中常見的「老鼠」有什麼不同？
A1: 主要有三大不同點。第一，分類不同：田鼠屬於「倉鼠科」，而家鼠（如溝鼠、錢鼠）屬於「鼠科」。第二，外觀不同：田鼠體型通常較為粗壯，吻部較圓短，尾巴和耳朵也比家鼠短小。第三，食性不同：田鼠絕大多數是植食性，主要吃植物的根莖葉；而家鼠是雜食性，幾乎什麼都吃。對人來說，兩者都是需要防治的對象。
Q2: 現在還可以在台灣野外看到田鼠嗎？在哪裡可以看到？
A2: 可以，但僅限於特定的高海拔環境。您可以前往合歡山、雪山等海拔超過2,000公尺的高山箭竹草原，就有機會見到台灣特有的「台灣高山田鼠」。至於曾在台灣低海拔地區生活過的「東方田鼠」，現已在台灣滅絕，無法在野外看到。
Q3: 田鼠真的可以吃嗎？食用上是否有風險？
A3: 雖然在特定地區（如福建寧化）有食用田鼠的傳統，但強烈不建議自行捕捉和食用。主要風險在於田鼠是多種致命疾病（如流行性出血熱、鼠疫）的天然帶原者，在捕捉、處理過程中極易發生感染。此外，農田中的田鼠體內可能殘留農藥或滅鼠藥，誤食會導致嚴重中毒。
總結
田鼠（田鼠亞科）是一個龐大且成功的齧齒動物類群，牠們憑藉強大的適應力和繁殖力，在全球生態系中佔有一席之地。牠們與人類的關係錯綜複雜，既是農業生產上的大敵，也是某些文化中的盤中佳餚與靈感來源。尤其在台灣，田鼠的故事更顯獨特。現存於高山的台灣高山田鼠是冰河時期的孑遺見證，而考古遺址中發現的東方田鼠遺骸，則為我們揭示了一段被遺忘的低海拔濕地歷史，並敲響了棲地破壞導致物種滅絕的警鐘。從科學分類到生態習性，再到文化意涵，對田鼠這類動物的每一次深入探索，都讓我們對自然世界的多樣性與生命的韌性有了更深刻的理解。
資料來源
田鼠- 維基百科，自由的百科全書
田鼠_百度百科
田鼠- 教育百科| 教育雲線上字典